FAQ



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Cosa significa Agouti?
Gatto nero, gatto bianco? Il colore del pelo è determinato dalla melanina e la distribuzione di questa sostanza nel pelo dipende da un gene chiamato Agouti. Quando questo gene è dominante (A) la melanina si dispone in bande trasversali alla lunghezza del pelo (sono le bande che appaiono scure) mentre nella zona in cui è scarsamente presente il pelo rimane giallino. Se il gene è non Agouti (a) la melanina si distribuisce lungo tutto il pelo, che appare perciò uniformemente colorato.

Cosa significa Tabby?
Tabby è il gene responsabile del mantello tigrato. Poichè non esiste l'allele "non Tabby" tutti i gatti sono tigrati, anche quelli che sembrano a tinta unita. Questo è dovuto al fatto che — nelle zone melaniche dovute al gene Tabby — se il gatto è Agouti (AA oppure Aa) si avranno disegni colorati, mentre se è non Agouti (aa) le zone melaniche si confondono con il fondo uniformemente colorato e il gatto sembra di un unico colore.
Il gene Tabby ha diversi alleli responsabili dei disegni del mantello del gatto. L'aspetto tigrato del mantello nei felini è il favorito, perchè agevola il mimetismo ambientale. Fa eccezione il leone, il cui mantello non è tigrato in quanto vive nella savana, dove invece risulta più vantaggioso possedere il mantello colorato uniformemente.

Gatto bianco: il colore bianco del mantello vuol dire albinismo?
L'albinismo nei vertebrati è dovuto all'assenza di pigmenti nella pelle, nei peli, nell'iride ed è accompagnato da scarsa tolleranza alla luce. Il colore bianco del mantello dei gatti, da non confondere quindi con il bianco dell'albino, è dovuto alla presenza del gene White che è dominante sugli altri colori.

Esiste il gatto senza coda, oltre il Manx?
In una sperduta regione della Russia è stata trovata una popolazione di gatti che presenta la caratteristica di non avere la coda. Si tratta di una nuova mutazione dovuta ad un gene dominante il cui allele recessivo potrebbe avere effetto letale nei primi stadi di sviluppo embriogenetico. (Cfr. Russian Journal of Genetics 38 (9) 1051-1053, Sept. 2002).

Ci sono gatti mancini?
I gatti manifestano una preferenza per l'uso di una zampa in taluni comportamenti, che si presenta con frequenze del tutto paragonabili a quelle della dominanza manuale umana. Ciò è dovuto alla comparsa della lateralizzazione cerebrale presente sia negli uccelli che nei mammiferi. Non sappiamo ancora però se essa sia dovuta a pressioni evolutive simili che ne hanno determinato la comparsa in modo indipendente nelle due classi oppure se uccelli e mammiferi l'abbiano ereditato da comuni antenati rettili.